Ajedrez del siglo XVII: Greco "el Calabrés" (1600-1630)

Gioacchino Greco, llamado Calabrese (el Calabrés), nació en el seno de una familia pobre hacia 1600 en Célico, Calabria. Greco se convertiría en poco tiempo en el más brillante ajedrecista de su tiempo, desarrollando combinaciones fantásticas que en la actualidad le han dado el sobrenombre de El Morphy del siglo XVII.

Autodidacta, aprende a jugar al ajedrez leyendo libros de Ruy López y de Alessandro Salvio. En su juventud decide trasladarse a Roma donde los prelados, después de ganarse su amistad, le encargan escribir un libro sobre ajedrez. Sus primeros cuatro textos manuscritos, no impresos, pueden fecharse dos en 1619 (uno de ellos titulado Tratado del nobilísimo y militar ejercicio del ajedrez) y dos en 1620.

En 1621 viaja a Nancy (Lorena) donde dedica al duque de Lorraine una copia de su libro, Primo Modo del gioco de partito, copia conservada hasta época reciente en Salzburgo (Austria). Durante ese mismo año, ayudo a unos amanuenses a escribir uno de los más bellos códices sobre ajedrez, códice que actualmente se encuentra en el Central Nacional de Florencia. Después se traslada a París, jugando al ajedrez en la corte del duque de Lorraine, ganando a personajes como el duque de Nemours, el Sr. Arnault le Carabin y el Sr. Chaumont de la Salles, amasando así una pequeña fortuna. Fue uno de los primeros ajedrecistas que ganó dinero jugando al ajedrez.

En 1622 cruza el Canal de la Mancha y llega a Inglaterra, donde unos ladrones le roban todo su dinero. Pero las partidas de ajedrez que disputó contra los mejores jugadores ingleses, como Nicholas Mounstephen y sir Francis Godolphin, le permiten recuperar lo perdido. De vuelta a París en 1624, Greco el Calabrés pasa dos años jugando y escribiendo un gran número de códices ajedrecísticos para sus mecenas franceses. Luego se dirige a Madrid, a la corte de Felipe IV, de donde sale invicto derrotando a Don Mariano Morano, considerado por entonces uno de los mejores jugadores españoles de la época.

Finalmente, algunos dicen que invitado por los jesuitas y otros por un noble español, se dirige a las Antillas, donde se estima que muere en 1630 (no en 1634 como dicen la mayoría de las crónicas), dejando todos sus bienes a los jesuitas.

La primera edición impresa de uno de sus libros, The Royall Game of Chess-Play, fue publicada por Henry Herringman en Inglaterra en 1656 (ver arriba la foto de la portada) y la versión en francés data de 1669.

Fue el primer gran genio en la historia del ajedrez moderno, dando nombre al contragambito Greco o gambito Letón: 1. e4 e5 2. Cf3 f5 (gambito que, por cierto, a mi me gusta jugar en las partidas de ajedrez rápido).

Su vida fue corta pero sus ejemplos han durado cientos de años, permaneciendo algunos de ellos como parte integral de la teoría ajedrecística. Una notable característica de Greco es que supo analizar las partidas de ajedrez reseñadas en su obra. El problema de ajedrez del diagrama y los siguientes tres juegos que incluyo a continuación, están tomados de los manuscritos dejados por Greco. En dichas partidas podréis observar que el Calabrés poseía poder de combinación y habilidad para desenvolverse en posiciones complicadas.

La combinación desarrollada por el Calabrés para rematar la posición del diagrama es muy conocida en el ámbito ajedrecístico, aunque no todo el mundo sabe que se la conoce como el Mate de Greco. Esta es la secuencia de movimientos que realizó este fantástico ajedrecista:

1. Axh7+ Rxh7 2. Cg5+ Rg8 3. Dh5 Axg5 4. hxg5 f5 5. g6 y el mate es inevitable.

Partida de ajedrez: Greco - Anónimo (1619)
Título: Un bonito sacrificio de la dama.

1.e4 b6 2.d4 Ab7 3.Ad3 f5 4.exf5 Axg2 5.Dh5+ g6 6.fxg6 Cf6 7.gxh7 Cxh5 8.Ag6++ 1-0

Partida de ajedrez: Anónimo - Greco (1620)
Título: El primer mate de la coz.

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ac4 Ac5 4.O-O Cf6 5.Te1 O-O 6.c3 De7 7.d4 exd4 8.e5 Cg4 9.cxd4 Cxd4 10.Cxd4 Dh4 11.Cf3 Dxf2+ 12.Rh1 Dg1+ 13.Cxg1 Cf2++ 0-1

Partida de ajedrez: Greco - Anónimo (1625)
Título: Brillante combinación.

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ac4 Ac5 4.c3 Cf6 5.d4 exd4 6.cxd4 Ab4+ 7.Cc3 Cxe4 8.O-O Cxc3 9.bxc3 Axc3 10.Db3 Axa1 11.Axf7+ Rf8 12.Ag5 Ce7 13.Ce5 Axd4 14.Ag6 d5 15.Df3+ Af5 16.Axf5 Axe5 17.Ae6+ Af6 18.Axf6 Re8 19.Axg7 1–0

Ajedrez y leyenda: La princesa Dilaram

Cuenta la leyenda que la bella princesa Dilaram era la favorita del gran visir Murdaui, un gran entusiasta del ajedrez.

Muy seguro de su fuerza en el juego, y menospreciando la de su rival, el gran visir retó a una partida a un fuerte ajedrecista, siendo el premio, en caso de derrota, su favorita.

Tras un rato de juego, la partida de ajedrez alcanzó una posición aparentemente perdida para Murdaui (ver diagrama). Dilaram, conocedora de los secretos del ajedrez y ante la desesperación del árabe que no veía como evitar el jaque mate, exclamó:

¡Sacrifica tus dos torres y salva así a tu mujer!

Después de escuchar a su mujer y tras unos minutos de reflexión, Murdaui encontró la siguiente continuación:

1. Th8+, Rxh8
2. Af5+, Rg8
3. Th8+, Rxh8
4. g7+, Rg8
5. Ch6++

Ganando así la partida y conservando a la princesa. Sin duda el gran visir aprendió la lección: Nunca menosprecies a tu rival, ni dejes una posición de ajedrez por perdida.

Importante: A la hora de valorar la solución se debe tener en cuenta que, antiguamente, el alfil sólo podía desplazarse dos casillas y que podía saltar; que la dama, en esos tiempos denominada alferza, sólo se desplazaba en diagonal, hacia adelante o hacia atrás, pero sólo una casilla cada vez; y que los peones al promocionar, sólo podían convertirse en alferza.

Napoleón Bonaparte y el ajedrez - La partida contra el marical Bertrand

En el Café de la Régence, famoso centro ajedrecístico de París en el que Deschapelles se mantuvo durante 15 años como campeón indiscutible del mismo hasta que fue derrotado por La Bourdonnais en 1824, se conservaba hasta hace poco una mesa con una inscripción en la que se podía leer: Mesa donde el Emperador Napoleón jugaba al ajedrez. No obstante, fue en Santa Elena, la desolada roca atlántica que le sirvió de prisión bajo la atenta mirada del gobernador de la isla, Sir Hudson Lowe, donde pudo entregarse a su afición, el ajedrez, sin restricciones.

En dicha isla Napoleón Bonaparte terminó por suprimir casi en absoluto sus paseos al aire libre y recluirse en sus habitaciones, donde se consagró a dictar sus memorias, hacer gimnasia, ejercitarse en el billar y, sobre todo, a jugar casi diariamente al ajedrez con el mariscal Bertrand y con algunas otras personas de su intimidad.

Según cuenta el capitán Lacy, que formaba parte del personal designado por el Gobierno inglés para custodiarle, Napoleón era muy fuerte al ajedrez, no gustándole el juego defensivo. Así, en cuanto lograba establecer un ataque cualquiera, lo impulsaba vigorosamente, y no vacilaba en sostenerlo con el sacrificio de piezas y peones, en la esperanza de encontrar una combinación brillante que decidiese la partida a su favor. Napoleón ponía gran amor propio en sus combates de ajedrez, aun luchando con señoras, de hecho, en marzo de 1817 jugando con lady Malcom, perdió la primera partida sin poder reprimir un gesto de despecho; inmediatamente que se puso a colocar de nuevo las piezas, mientras invitaba a su gentil enemiga a darle la revancha, que, por cierto, esta vez ganó.

De la actividad ajedrecística de Napoleón durante su destierro, se conserva una bella y emocionante partida de ajedrez, disputada contra su fiel mariscal, partida que revela profundidad combinativa, conocimiento del planteo y gran impetuosidad de estilo:

Napoleón – Mariscal Bertrand, Gambito Escocés.
1. e4, e5; 2. Cf3, Cc6; 3. d4, Cxd4; 4. Cxd4, exd4; 5. Ac4, Ac5; 6. c3, De7; 7. O-O, De5; 8. f4, dxc3+; 9. Rh1, cxb2; 10. Axf7+, Rd8; 11. fxe5, bxa1=D; 12. Axg8, Ae7; 13. Db3, a5; (mejor era 13... Dxe5; 14. Ab2, Dg5) Aqui Napoleón anunció mate en cinco jugadas, 14. Tf8+, Axf8; 15. Ag5+, Ae7; 16. Axe7+, Rxe7; 17. Df7+, Rd8; 18. Df8++

Fuente: El libro Temas de Ajedrez de Manuel Golmayo.

Napoleón Bonaparte y el ajedrez - La partida contra madame de Remusat

Conocido es el relato en que Thiers describe la sombría actitud del Primer Cónsul y futuro Emperador, Napoleón Bonaparte, la tarde que pasó en el castillo de Malmaison la víspera del suplicio y fusilamiento del duque de Enghien la noche del 20 al 21 de marzo de 1804, y en la que recurrió inútilmente para serenar su agitado espíritu, a su distracción favorita, jugar una partida de ajedrez con una de las damas más distinguidas de la corte consular próxima al entorno de su mujer Josefina, madame de Remusat. Esta famosa partida, típica del estilo impetuoso de Napoleón, dobla su interés histórico por las circunstancias dramáticas en que se desarrolló y la dejaron ligada al inicuo e injusto proceso de que fue víctima el nieto del principe de Condé y duque de Enghien, Luis Antonio Enrique de Borbón. Y de ella, lo verdaderamente fundamental que un ajedrecista puede extraer, es el rango que se otorga al noble juego del ajedrez, pues aprovechar cualquier otro recurso para alejar las preocupaciones de aquella tarde fatídica, hubiese sido impropio y hasta indigno del carácter y de la mentalidad de Napoleón; mientras que las combinaciones ajedrecísticas depuraron su espíritu, inclinándolo hacia la clemencia, en alas de la poesía.

Esta es la partida reconstruida según las Memorias de madame de Remusat.

Nota: En los salones aristocráticos del siglo XVII y principios del XIX, era costumbre ceder a las damas las negras con la salida para que el negro de las piezas contrastase con la blancura de sus manos.

Madame de Remusat (negras) – Napoleón (blancas)

   1..., d6

Salida reservada y tímida.

   2. Cf3, e5
   3. Cc3, f5
   4. e4, fxe4
   5. Cxe4, Cc6

Jugada dudosa, que revela la distracción de Madame Remusat y que permitió a Napoleón apoderarse del ataque.

   6. Cfg5

Audaz jugada de Napoleón.

   6..., d5
   7. Dh5+, g6
   8. Df3, Ch6
   9. Cf6+ Re7
   10. Cxd5+ Rd6
   11. Ce4+

El ataque blanco continúa implacable.

   11..., Rxd5
   12. Ac4+

Las respuestas negras son ya obligadas. Este sacrificio del alfil blanco es decisivo, permitiendo un mate en tres movimientos de gran elegancia. Después de jugar el alfil, Napoleón Bonaparte, con la cabeza apoyada en la mano izquierda, citó unos versos de Corneille del acto IV, escena II de su obra Cinna (la obra maestra de Corneille según Voltaire).

   Quién perdona fácilmente, invita al delincuente:
   Castiguemos al asesino, declaremos proscritos a los cómplices
   ¡Más qué! Siempre sangre, y siempre suplicios…
   Y la sangre derramada de mil conjuras
   Marcando mis días malditos.

Madame Remusat, preocupada por el drama que se estaba urdiendo en el castillo de Vincennes, lugar del fusilamiento, parecía no estar en el juego y el Primer Cónsul, advirtiéndolo, le dijo suspirando: “¿También estáis distraída?” La partida continuó:

   12..., Rxc4
   13. Db3+ Rd4

Y recitando los versos del acto V, escena II de Cinna:

   Yo soy mi maestro así como del universo:
   Lo soy y quiero serlo. ¡Oh siglos! ¡Oh memoria!
   Conserva mi última victoria para siempre.
   Yo triunfé hoy de manera justa
   Lo que me recuerda que puedo llegar hasta vosotros.

Napoleón jugó:

   14. Dd3++

Agregando: “Os he dado jaque mate. Mañana os tomaréis el desquite. Hablemos ahora de otra cosa.”

Los rostros estaban graves y tristes. Sólo se oía murmurar a Napoleón, que paseaba rápidamente por el salón con las manos a la espalda, estos hermosos versos de Alzira (tragedia de Voltaire):

   Los dioses a los que servimos conocen la diferencia.
   Los tuyos piden la muerte y la venganza,
   Y los míos, cuando tu brazo acaba de asesinarme,
   Me ordenan que te compadezca y te perdone.

Pocos días después, el 18 de mayo de 1804, Napoleón se convertía en el Emperador de los franceses.

Fuente: El libro Temas de Ajedrez de Manuel Golmayo.

Duelo de ajedrez a los 70 - Portisch contra Spassky

El húngaro Lajos Portisch y el soviético Boris Spassky tuvieron su primer enfrentamiento ajedrecístico en el Campeonato del Mundo Juvenil de Ajedrez de Amberes en 1955. Por aquel entonces se impuso Spassky, proclamándose Campeón del Mundo Juvenil de Ajedrez. Los mismos ajedrecistas, pero ya contando con 70 años de edad a sus espaldas, han disputado del 13 al 15 de abril de 2007 en Héviz (Hungría), un duelo a seis partidas de ajedrez rápido, con un control de tiempo de 20 minutos más 5 segundos de incremento por jugada realizada. El duelo entre estas dos leyendas vivientes del ajedrez fue organizado por la Federación Húngara de Ajedrez.

La contienda terminó en empate. Spassky dio una de cal y otra de arena. Ganando una bonita partida de ajedrez en la que Portisch, con negras, le planteó una Defensa Berlinesa, de la que Spassky salió con ventaja para terminar imponiéndose en el final. No obstante, perdió la cuarta partida del encuentro tras cometer un grave error. En las dos últimas partidas de ajedrez que disputaron, los dos ajedrecistas no quisieron arriesgar, la quinta partida terminó en tablas tras 25 movimientos y la sexta tuvo un idéntico resultado después de 30 jugadas.

Boris Vasilievich Spassky se proclamó Campeón del Mundo de Ajedrez tras derrotar a Tigran Petrosian en 1969. Fue el décimo campeón mundial oficial. También es conocido por haber sido ampliamente superado por el estadounidense Robert J. Fischer en el encuentro por el Campeonato del Mundo de Ajedrez disputado en Islandia en 1972, en plena guerra fría. En sus mejores tiempos, durante los años 60, Spassky fue famoso por dominar todo tipo de posiciones, tanto las tranquilas como las complicadas, adaptándose de manera impresionante a cualquier tipo de oponente.

Por otro lado, el otro contendiente de este duelo, Lajos Portisch, es conocido, debido a su estilo posicional, como el Botvinnik húngaro. Fue uno de los más fuertes ajedrecistas no soviéticos durante los años 60 y 70. Participó en doce interzonales y se clasificó para el torneo de candidatos por el título mundial de ajedrez en cinco ocasiones. Entre sus resultados más destacados están sus victorias en los torneos de ajedrez de Skopje-Ohrid en 1968, de Hastings en 1971, de Wijk aan Zee, Las Palmas y San Antonio en 1972 y otra vez Wijk aan Zee en 1975.

Portisch también lideró el equipo húngaro de ajedrez que se impuso en la XXIII Olimpiada de Ajedrez que tuvo lugar en Buenos Aires, consiguiendo un fantástico resultado de 10 puntos sobre 14 partidas jugadas. Estas olimpiadas de ajedrez fueron las únicas que no ganó la antigua Unión Soviética entre los años 1952 y 1990. Otro de sus records es haber participado en veinte olimpiadas de ajedrez desde 1956 a 2000, más veces que ningún otro ajedrecista.

Festival Internacional de Ajedrez Ruy López 2007

El Festival Internacional de Ajedrez Ruy López 2007 tendrá lugar en Zafra (Badajoz) del 16 al 23 de marzo de 2007.


La competición de ajedrez más importante será el Torneo Cerrado Magistral organizado por la Agrupación Ruy López de Zafra. Los ajedrecistas participantes serán Ponomariov (2723) de Ucrania, el hindú Sasikiran (2700), el armenio Sargisian (2658), Sokolov (2652), Granda (2612) de Perú, el español Candelario (2512), la jovencísima Hou Yifan (2509) de 13 años y la ex-campeona mundial femenina Stefanova (2483).

También se celebrarán el Torneo de Ajedrez Abierto Apertura Ruy López, en el que todas las partidas de ajedrez a disputar comenzarán obligatoriamente por las jugadas 1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Ab5 (Apertura Ruy López), y el I Torneo de Ajedrez Infantil y Juvenil Linex. Ambos torneos se disputarán por el Sistema Suizo a 9 rondas y con un ritmo de juego de 25 minutos por jugador a finis.

Para ir entrando en el clima de este torneo de ajedrez homenaje a Ruy López de Segura, os invito a leer un artículo escrito por Juan Antonio Montero sobre el ajedrez de la época en la que vivió este ajedrecista nacido en Zafra y considerado por algunos el primer campeón mundial de ajedrez de la historia:

Ajedrez de capa y espada en el siglo XVI.

Los orígenes del ajedrez: la chaturanga y la petteia

No existen documentos que nos permitan fechar con exactitud la aparición del ajedrez pero en lo que si coinciden todos los estudios realizados es en localizar el origen geográfico del ajedrez en la India, muy probablemente en Cachemira.

El poeta persa Firdusi tiene muy claro el origen indio del ajedrez y, en su Libro de los reyes de finales del siglo X, escribe sobre una antigua leyenda india en la que, según ella, el ajedrez se inventó a raíz de una sangrienta guerra de sucesión entre dos hermanos que terminó con la muerte de uno de ellos, y de que un consejo de sabios decidiera reproducir la batalla sobre un enlosado de teca y marfil.

Los antecesores del ajedrez

Los juegos de mesa han existido desde los tiempos más antiguos pero, en su mayoría, se tratataba de perseguir al adversario mediante tiradas de dados. Así, por ejemplo, nos encontramos con el senet, un juego que constaba de treinta casillas y que se jugaba en el Antiguo Egipto hace más de tres mil años o del juego de las 20 casillas que se jugaba en la misma época en Oriente Próximo.

La petteia se jugaba en la Grecia clásica y no se utilizaban dados sino sólo la reflexión y la estrategia. Los jugadores tenían que modificar la táctica a seguir en función de la que adoptaban sus adversarios. Existe un ánfora de principios del siglo VI a.C. que representa a Áyax y Aquiles mientras juegan una partida de petteia.

Por otro lado, la chaturanga es un juego de mesa en el que interviene la táctica pero en el que también se usan los dados, dando oportunidades de victoria a jugadores no expertos por la componente de azar que encerraba. Está fehacientemente demostrado que este juego se practicó en la India mucho antes del siglo VII. Las piezas de la chaturanga son los infantes, los caballeros, los elefantes y los carros. La chaturanga se juega entre cuatro jugadores que, con la ayuda de los dados, van situando sus piezas sobre un tablero verde y rojo con 64 casillas hasta conseguir matar al rey enemigo o derrotar al ejército del mismo.

El nacimiento del ajedrez

El ajedrez habría surgido como una combinación entre la petteia griega, juego de lógica y estrategia, y la chaturanga india, juego de azar y guerra. La invasión de Alejandro Magno en el siglo IV a.C. posiblemente favoreció la influencia del primero sobre el segundo. Y así, de la chaturanga desapareció, poco a poco, el uso del dado y también se limitó el número de jugadores a dos. Está nueva versión de la chaturanga fue la primera versión de nuestro querido juego ciencia, el ajedrez.

El primer torneo internacional de ajedrez

El primer torneo internacional de la época moderna del ajedrez se jugó en Londres en el año 1851. El impulsor y principal interesado de que se jugase el torneo fue el inglés Howard Stauton, considerado el aquellos tiempos como el mejor jugador de ajedrez del mundo tras haber vencido al francés Saint-Amant en 1834 en París.

La competición tardó en organizarse todo un año y el adinerado club de ajedrez St. George se encargó de invitar a los mejores ajedrecistas europeos de ese tiempo, sólo no pudo participar el ruso Carl Jaenisch. El torneo constituyó un auténtico maratón ajedrecístico jugado por eliminatorias, la primera al mejor de tres partidas, la segunda y tercera al mejor de siete y la final al mejor de ocho.

Adolf Anderssen, después de haber "machacado" a Stauton por 4 a 1 en las semifinales, hizo lo propio con Marmaduke Wyvill al que venció por 4,5 a 2,5 en la final, proclamándose brillante vencedor del torneo. La victoria del prusiano resultó una auténtica sorpresa ya que fue el primer gran triunfo de su brillante carrera y en esa época sólo era conocido porque había compuesto algunos bonitos problemas de ajedrez.

Cabe indicar que una de las partidas más famosas de toda la historia, "La Inmortal", fue jugada durante el transcurso de ese torneo el 21 de junio de 1851 y se trató de una partida amistosa disputada entre Anderssen y el francés Lionel Kieseritzki en la cual, Anderssen, sacrificó un alfil, dos torres y finalmente la reina.

Una partida desconocida de Capablanca

El cubano Capablanca es uno de los ajedrecistas más investigados de la historia. Existen innumerables libros y su colección de partidas es amplísima. Hace poco, Lawrence Totaro de Las Vegas descubrió un artículo del Nebraska State Journal del 7 de marzo de 1909 que incluye la notación de una partida desconocida de Capablanca, una bonita partida en la que perdió contra un tal F. D. Cornell (jugador completamente desconocido del que no existen partidas en la mega base de datos de ChessBase).

En dicho periódico, la partida de ajedrez va acompañada por el siguiente comentario: "En la parte inferior les presentamos una partida disputada por F. D. Cornell contra el experto cubano Capablanca. El Sr. Cornell es el mejor jugador del estado y vale la pena examinar la planilla". La partida está en notación descriptiva (ver el escaneado) y contiene algunos errores (por ejemplo, 28...TxD+ en vez de TxT+).

La partida de ajedrez Byrne - Fischer cumple 50 años

El 17 de octubre de 1956, un chaval de 13 años llamado Robert James Fischer disputó con las piezas negras una partida de ajedrez memorable contra el MI estadounidense Donald Byrne. Ya en aquel entonces se podía presentir que en los Estados Unidos había un niño que algún día podría ser capaz de acabar con la supremacía ajedrecística de la URSS.

Por cierto, Fischer no incluyó esta joya de partida en su libro "Mis 60 partidas más memorables".

Argentina en las Olimpiadas de ajedrez de 1924 a 1939

Héctor Francovig ha recopilado toda la información acerca de las primeras Olimpiadas de Ajedrez (de 1924 a 1939) que contaron con la participación de Argentina. Desde dicha página se pueden descargar todas las partidas que se jugaron en dichas Olimpiadas.

¿Sabíais que en 1924 Rusia, que después sería durante años la ganadora, quedó penúltima? ¿Que fue en 1952 cuando a la competición se le dió el nombre oficial de Olimpiadas? ¿Que la Olimpiada de Estocolmo 1937 fue una de las más fuertes y sin embargo pasó casi desapercibida porque se acercaba el encuentro por Título Mundial entre Alekhine y Euwe?

Espera que muchos aficionados al ajedrez argentinos disfruten de este artículo.